在過去的兩年，鑄造業(yè)的領導者、工程師、商務人士和研究人員為制定行業(yè)路線圖開展了合作，發(fā)現并記錄行業(yè)產能的不足，給出解決方案和投資的建議。由美國鑄造聯盟制定的鑄造業(yè)發(fā)展藍圖已經于6月發(fā)布，路線圖勾勒出未來10年鑄造行業(yè)發(fā)展需要關注的領域。
“如果沒有路線圖，我們將不知道發(fā)展方向，”巴爾的摩市Danko-Arlington公司總裁約翰·丹科說，“路線圖匯集了行業(yè)的系統(tǒng)知識，鑄造行業(yè)因此可以在已取得的成果的基礎上保持并推動行業(yè)向前發(fā)展。”
這份文件是幫助研究機構、供應商和鑄造企業(yè)管理者的重要工具，指引未來的研發(fā)投資的方向，對于資金投入方向十分必要。
“路線圖明確了產能不足的領域，因此有助于資金申請獲得支持，”項目組成員、威斯康星州豐迪拉克的Mercury Marine公司研究員雷·多納修說，“你可以把路線圖提供給投資機構，告訴他們解決問題的必要性和解決問題的方案。”
對于鑄造企業(yè)，路線圖將有助于指導未來的投資、培訓和公司戰(zhàn)略。
“鑄造企業(yè)必須以此為跳板，保持公司的競爭力，”丹科說，“現在，每一個鑄造企業(yè)都應該規(guī)劃自己的路線圖，并創(chuàng)建自己的戰(zhàn)略計劃。”
路線圖分為4個類別：工藝、材料、設計和從業(yè)人員，每個類別包含若干目標。
工 藝
制定路線圖的項目團隊確定出有機會更高效地生產鑄件的領域，包括快速模具制造、研究、技術開發(fā)和先進的數據線的集成技術。項目小組還采用有變革潛力和潛在破壞性的方法來了解鑄件是如何生產的，對鑄造需要的8大類新技術和新工藝進行了概述：
· 增材制造和快速消減制造技術。
· 輕量化。
· 智能裝備和制造。
· 數字化集成和實施。
· 自動化、機器人、人機工程學和可持續(xù)性。
· 熔煉-澆注-成型。
· 先進的鑄造技術。
· 質量。
在每個類別中，對需要改進的地方進行判別，確定應該需要多長時間來實現目標成果，預計的時間表如下。在實施過程中的進步將促使整體完成時間更短、設計更高效、性能更好，提高盈利能力。
材 料
路線圖指出，材料的研究和開發(fā)能夠提高產品的質量、性能和成本效益，并減輕鑄件重量和縮短交貨時間。未來10年鑄造行業(yè)需要關注的重要的3大類材料是：
· 鑄件材質，包括性能優(yōu)化、增強型的合金，有可持續(xù)性的替代品和復合材料。
· 造型材料，模具和模具材料，制芯材料，涂料和潤滑劑，粘結劑，再生材料，蠟替代材料以及增材造用材料。
· 爐襯耐火材料。
設 計
增加設計的輔助工具是保持行業(yè)向前發(fā)展的關鍵因素，對于明顯缺乏鑄造方面知識的設計者而言，鑄件的設計很難。
“很多的年輕人并不了解鑄件，也不懂起模斜度或分型線。”丹科說。
數字化工具為制造、鑄造和增材制造中設計和生產鑄件提供了最佳方案，將產生更具響應性的供應鏈，更具性價比的設計，更短的交貨時間。軟件將成為提高鑄造設計的關鍵，通過簡化設計，鑄造生產對于缺乏經驗的下一代鑄造工作者來說，也變得容易接受。
“對我來說，這是最令人興奮的事情，因為我們面臨的是意識的問題，”丹科說，“如果有辦法通過構建一個基于網絡的工具來描述鑄造工藝，并幫助設計鑄件，我認為這將是巨大的成功。”
短期內，路線圖展望了定制的鑄件設計軟件、基于網絡的教學工具、CAD模塊的凝固優(yōu)化和設計提高性能指南等的發(fā)展方向。從長期來看，路線圖要求自動化圖紙能夠應用于鑄件設計，CAD模塊能夠確定熱物理性質，網絡工具能夠為每個鑄件設計提供理想的鑄造工藝示例。
從 業(yè) 人 員
行業(yè)代表還指出從業(yè)人員是行業(yè)未來發(fā)展的關鍵組成部分，也是行業(yè)和單個企業(yè)發(fā)展規(guī)劃的一部分。解決勞動力需求的方法包括擴大宣傳、增強吸引力、提供培訓和保留人才。
“其他任何行業(yè)的路線圖都沒有把從業(yè)人員列入其中，但我認為我們的路線圖中包含這一條非常好。”多納修說，“當我收到最終版的路線圖后，我把它交給我的老板，因為人員招聘是行業(yè)面臨的最大的問題之一。”
大部分鑄造行業(yè)的從業(yè)人員正在接近退休年齡，這已不是什么秘密了。因此，鑄造行業(yè)需要新的工人來填補這一迫在眉睫的缺口，在過渡時期需要進行規(guī)劃和投資。有能力、有知識、并且愿意從業(yè)的員工成為路線圖關注的主要群體。
全行業(yè)共同努力提高初中和高中學生對于鑄造行業(yè)的了解，是路線圖宣傳指導方針的一部分。最終目標是提高積極在鑄造行業(yè)中求職并以此作為職業(yè)發(fā)展道路的年輕從業(yè)人員數量。
路線圖的制定人員認為技術崗位是最難填補的工作崗位，包括電焊工、模具工、機械師和其他需要相關技術培訓或資質的工種。鑄造企業(yè)需要明確其關鍵的技術崗位以及這些崗位所需的培訓和資格認證，并努力將應聘此類職位的求職人員吸納進來。
鑄造行業(yè)路線圖的全文可在Modern Casting雜志網站獲取。雖然它并沒有指出行業(yè)未來10年分階段的發(fā)展方向，但它明確了行業(yè)繁榮發(fā)展所需要填補的短板。今后幾年，激動人心的發(fā)展機會將引導鑄造企業(yè)在提高利潤、生產率和質量方面達到新的高度。
“我們必須設定目標，”丹科說，“我們制定了更高的質量目標，更低的廢品率和更好的員工培訓的目標。我們正在與社區(qū)合作，并努力改善我們的工廠設施，使它們更具吸引力。如果我們想保持公司的發(fā)展，我們必須完成這些目標。如果不應對挑戰(zhàn)，公司將只能保持現狀而且沒有未來。”
